Hoe heette de hoedenmaker?
Didier en Hermine beleven aan de universiteit van Gent
een kortstondige affaire. Twaalf jaar later zorgt het toeval
ervoor dat zij voor een congres samen naar Wenen rei-
zen. Op oud ijs vriest het licht: hun vroegere verliefdheid
groeit uit tot een intense vriendschap, waarin Hermine
tegen wil en dank de muze van Didier wordt. Didier is
een klassieke romanticus, voor wie de zelfkant van het
leven een grote aantrekkingskracht heeft. Maar ook zij
kan hem niet redden. In deze adembenemend vertelde
kroniek van een aangekondigde dood reconstrueert Her-
mine de laatste weken van zijn leven. In een serene, ele-
gante en rustige stijl probeert zij zijn motieven te achter-
halen en antwoord te vinden op de vraag in hoeverre je
van iemand kunt houden en tegelijkertijd afstand kunt
nemen.
Hoe heette de hoedenmaker? verscheen in 1975, werd
laaiend enthousiast ontvangen en werd bekroond met
de vbvb Debuutprijs 1976 voor het beste Nederlands-
talige debuut. Op dat moment herkenden de lezers de
hoofdpersonen in dit verhaal, dat aan de dramatisch ge-
eindigde passie tussen Sylvia Plath en Ted Hughes doet
denken.
